酸雨戰(zhàn)爭ACID RAIN WORLD 背景故事連載 第四章 4.2節(jié) 沙漠迷宮

4.2節(jié) 沙漠迷宮

戴緬恩很想睡。

明明好像沒做過什么，這一路又不是負(fù)重行軍，但體力已經(jīng)完全流失。戴緬恩嘗試去舔自己干得像樹皮一般的嘴唇，才發(fā)覺自己的舌頭仿佛黏住了上顎。

脫水是沙漠中最可怕的事。

他想起鮑勃的筆記簿里有過這么一句，寫在沙漠風(fēng)景的素描旁邊。

一直在南部長大的戴緬恩是第一次進(jìn)入沙漠。連場酸雨很煩，想不到烈日當(dāng)空更可怕。萬里無云的天空和太陽已經(jīng)毫不可愛，而是俯視炙熱地獄的怪物眼睛。

水份以驚人的速度蒸發(fā)，戴緬恩甚至感覺不到汗水，曾經(jīng)濕透的內(nèi)衣褲已經(jīng)干了。軍服雖然保護(hù)了他們的皮膚免于炙傷，卻也多少將熱空氣困在布料和皮膚之間。他覺得自己像一塊烤箱中的肉排，噢，對，他還自帶鹽份調(diào)好了味。

自嘲牽動(dòng)了嘴角的肌肉，他發(fā)覺自己連笑都沒有力氣。隔著防毒面具的鏡片，隱約可見坐在旁邊的謝特林閉著眼，可能睡了。大家都垂著頭和肩膀沒精打采。

在沙漠，防毒面具的主要作用是隔絕風(fēng)沙。這片黃沙并不像表面看的那么單純──這一大片土地曾是有人居住的國家，有城鎮(zhèn)、農(nóng)場、工廠和道路，是急速沙漠化的現(xiàn)象將這里變成沙之海。腳下的沙粒，很可能是各種建筑物和垃圾風(fēng)化而成的有毒微粒，也可能來自不知道死了多少年的死人骨頭。

沙粒比毒霧更容易弄壞防毒面具的過濾器，很容易塞住氣孔，戴緬恩總覺得呼吸越來越困難。

吉普車在巨大的沙丘之間沖上滑下，如同巨浪中翻滾的小船。想當(dāng)初，負(fù)責(zé)駕駛的彼達(dá)還曾經(jīng)很嗨的當(dāng)越野飛車在玩，跟另一部吉普車比誰跳得遠(yuǎn)，害得謝特林嘔吐起來。但在這兩天之后，他們這群大男孩早已對連綿不絕的沙丘麻木。

一望無際的沙丘，讓人根本搞不清方向。只有偶然看到的建筑物遺跡讓他們有確實(shí)移動(dòng)的感覺。那些風(fēng)化的殘骸仿似沙漠吞吃剩下的骨頭。

這里不歡迎人類。

戴緬恩在恍惚間似乎聽到風(fēng)沙在耳邊這樣低語，他用力搖了搖頭，以免自己閉上眼睛就會(huì)睡著。

這趟行程不尋常，他得時(shí)刻戒備。但是他已經(jīng)緊繃了三十多個(gè)小時(shí)，很難不松懈下來。

戴緬恩想起小時(shí)候在農(nóng)場，不只一次看過地主派來的人公布苛刻的規(guī)定，可是每當(dāng)戴緬恩問父母為什么不反對，他們都只是搖頭打手勢叫他別作聲。

我們只是普通人，照做就好，多事的話只會(huì)為自己和別人添麻煩。只要跟別人做一樣的事，就能平安無事生活，何必強(qiáng)出頭。

父母安份守己養(yǎng)大了兒女，也許他們是對的。

戴緬恩望向前方，一輛貨車在前面堅(jiān)定不移地前進(jìn)，帶領(lǐng)著三輛吉普車前往約定之地。如果那個(gè)地點(diǎn)真的存在的話。

阿漢在駕駛那輛貨車。

這莫名其妙的狀況，源自兩日前的命令。

GDG公司的大型運(yùn)輸隊(duì)在途中遇到沙塵暴，一輛貨車脫隊(duì)落單，司機(jī)受傷。公司委托軍隊(duì)救援。

具體來說就是趕赴現(xiàn)場解救司機(jī)。

扎馬伊的士兵一般不會(huì)離開邊境到沙漠，如果是沙漠中的特別任務(wù)，有沙漠部隊(duì)。但據(jù)說沙漠部隊(duì)才不鳥這種非戰(zhàn)斗任務(wù)的請求，他們認(rèn)為扎馬伊才是這些貨車的保姆。

于是任務(wù)就落到戴緬恩他們頭上。

戴緬恩實(shí)在無法相信這只是單純的任務(wù)。跟著阿漢離開軍營到沙漠？別開玩笑了！天曉得他這次是否又在打什么壞主意？

但是阿漢收到這命令時(shí)戴緬恩也在場。當(dāng)時(shí)他們在吃晚飯，戴緬恩看到那家伙在讀完指令后臉上閃過為難的面色，下令部隊(duì)帶上沙漠裝備出發(fā)時(shí)還一臉厭惡的樣子。說不定這真的只是個(gè)阿漢會(huì)嫌麻煩的加班任務(wù)，不過戴緬恩實(shí)在無法不多想。

其他人也同樣不安，彼達(dá)甚至企圖裝腹痛要求留在軍營，可惜演技太差被阿漢駁回。只要阿漢仍然是他們的上級，他們就沒有辦法，必須要服從命令。既然沒有人站出來違抗阿漢，說不定戴緬恩覺得有問題才是不正常的？

地點(diǎn)很近，快的話天亮前就可回來，不過以防萬一還是帶上補(bǔ)給裝備吧──阿漢難得一次說話像個(gè)隊(duì)長。

他們在太陽下山時(shí)離開軍營。在沙漠中連夜開車前住發(fā)訊點(diǎn)。戴緬恩只記得駛出邊境后越來越寒冷，除了吉普車的車頭燈光，完全伸手不見五指。

在太陽升起之前，他們總算找到那輛孤伶伶地?cái)R淺在沙漠中心的貨車。風(fēng)沙漸緩下來，士兵們也紛紛脫下面具跳下車伸展筋骨。

貨車司機(jī)是個(gè)很瘦的中年男人，以行走沙漠的貨車司機(jī)來說，膚色未免太白了點(diǎn)。

他說自己受傷了沒法駕駛，而且貨車快沒油了。他媽的快冷死了他不得不一直開暖氣，怎么不快點(diǎn)來之類。就是沒有說一句謝謝。

「看起來明明就很有精神啊？」

戴緬恩總覺得他不像有傷，即使他頭上纏裹著染血繃帶，戴緬恩已經(jīng)先入為主地覺得這一切有詐。沒想到小聲地喃喃自語還是被對方聽到了。

「喂，我撞傷了頭，還怎么駕駛？」

司機(jī)指著自己的額怒罵，謝特林急忙把戴緬恩拉后。

「他不是那個(gè)意思，只是好奇問問。」

「趕快把油箱倒?jié)M吧，再慢吞吞的就追不上車隊(duì)了！」

因?yàn)槭荊DG的員工，不過是一個(gè)司機(jī)也敢對士兵頤指氣使。這個(gè)社會(huì)還真是現(xiàn)實(shí)。

阿漢爬進(jìn)貨車的駕駛席跟司機(jī)商量了一會(huì)兒，再跳下來告訴大家：「車隊(duì)在東北面，看起來不遠(yuǎn)，順利的話中午前應(yīng)該就能夠追上他們，晚飯前我們就能回到扎馬伊了。」

為什么不帶著受傷的司機(jī)和貨車一起回去扎馬伊，再等GDG公司派人來接手？

隊(duì)員們紛紛交換疑惑的眼神，但沒人作聲。

「對，早點(diǎn)出發(fā)吧！如果我沒法按時(shí)送到這批貨，報(bào)酬就全沒了。你們要賠我嗎？」

看來這個(gè)司機(jī)重視錢多于自己的傷勢，說不定會(huì)挺而走險(xiǎn)跑沙漠路線的司機(jī)都是這種德性。

「嗨，我們是士兵，不是GDG的護(hù)衛(wèi)。讓我指揮我的手下，OK？」

看來司機(jī)的氣焰連阿漢都有點(diǎn)不爽了。他轉(zhuǎn)身向隊(duì)員們下令：

「0500出發(fā)。要撒尿要小睡的抓緊時(shí)間。原地解散！」

隊(duì)員們只是面面相覷，反正他們也無權(quán)反對，只好散開爭取時(shí)間休息。

「沙塵暴？」戴緬恩聽到旁邊的彼達(dá)冷笑，「我看那輛貨車比我們的吉普車還要干凈。」

戴緬恩這才注意到，那輛貨車看起來實(shí)在不像遇過沙塵暴襲擊的樣子。雖然他沒遇過，但在他想像中應(yīng)該要再臟一些才像。

「丑話說在前面，要是你像老頭一樣被單獨(dú)使開，別指望我會(huì)去做回頭找人那種蠢事。你自己看著辦。」

「從沒指望過。」

兩人沒再說什么，重新戴上防毒面具跳上吉普車。

沒多久高空的云霧開始散去，光線進(jìn)入這個(gè)黑盒似的環(huán)境。沙漠的清晨。

戴緬恩這才第一次見識到沙漠的真面目。萬里黃沙，以及隨著云層退去而急速提升的氣溫。

鮑勃在筆記里寫過，以前的人可以在沙漠靠滿天星斗辨別方向。但是因?yàn)闅夂虍愖儯胍购笤旗F會(huì)聚集在高空完全擋住星光和月光。現(xiàn)在只能靠太陽升起的方向，知道他們大概朝著東面前進(jìn)。

筆記里面說不定會(huì)有其他在沙漠定位的方法，可惜戴緬恩現(xiàn)在沒法偷偷拿出來看。

橫亙在亞格斯和奧曼加、格斐亞之間的沙漠非常遼闊。雖然在地圖上拉直線的話，三國邊界距離好像很近，但是在這個(gè)沙漠根本沒法用距離來估算移動(dòng)速度。

這片沙漠有太多陷阱。

別的不說，光是肉眼難以辨認(rèn)的流沙區(qū)域就曾經(jīng)吞噬過無數(shù)人和車。再加上神出鬼沒的土鬼，商旅情愿花上幾倍時(shí)間繞道也要走安全的路線。

吉普車跟著由阿漢駕駛的貨車在沙漠里緩慢前進(jìn)了半天，除了沙和遺跡，什么都沒見到。

「車隊(duì)為了躲避土鬼，往東面轉(zhuǎn)去了。」

午飯時(shí)司機(jī)這么告訴他們，跟車隊(duì)會(huì)合的時(shí)間可能要稍晚一點(diǎn)。那時(shí)候，戴緬恩已經(jīng)有預(yù)感他們需要在沙漠露宿。

結(jié)果他們果然要在沙漠里輪班守夜。

今天早上，也就是離開軍營三十多個(gè)小時(shí)后，阿漢總算承認(rèn)他們「稍為有點(diǎn)走偏了路」。

司機(jī)信誓旦旦說他很熟沙漠，說這點(diǎn)偏差很正常。阿漢根據(jù)衛(wèi)星的定位認(rèn)為司機(jī)說的方向是正確的，他完全不覺得需要向沙漠部隊(duì)求援。

阿漢是打算讓大家渴死在沙漠嗎？但是他自己也在這里，水盡糧絕的話他也會(huì)死在沙漠啊！戴緬恩想不通。

目前糧水還很充足，但是戴緬恩開始自發(fā)地節(jié)省食水。

他和同伴坐在吉普車上悶烤了一天，到黃昏仍然一無所獲。在太陽快下山之前他們抵達(dá)了一個(gè)小型的遺跡。司機(jī)說他們最好預(yù)備在這里過夜。

風(fēng)化到只剩下鋼鐵骨格的多層建筑物就像巨大的兒童游樂爬架。幸好旁邊有一個(gè)水泥建筑可以擋住風(fēng)沙當(dāng)作營地。它應(yīng)該是某幢房子的頂層，下面都埋在沙里了。

要不是太疲累，說不定戴緬恩會(huì)注意到他們不用怎么清理就能在地板躺下是個(gè)大問題。但是當(dāng)他鉆進(jìn)睡袋里時(shí)已經(jīng)無法多想，眼皮已經(jīng)撐不住了。

不知道過了多久，他隱約聽到一些聲音。已經(jīng)到他起來守夜了嗎？可是排在他之前的謝特林應(yīng)該會(huì)叫醒他才對……

戴緬恩迷迷糊糊地勉強(qiáng)睜開眼，立即在微弱的提燈光線下看到一對驚恐的眼睛，那是謝特林的。

站在入口的謝特林瞪大眼看著他，滿臉冷汗，卻沒法說話也沒法動(dòng)彈。謝特林背后有另一個(gè)黑影，正用匕首架著他的頸項(xiàng)，拿他的身體當(dāng)護(hù)盾。

有獸角的面具、腫脹的四肢……是土鬼！

大家都沉沉地睡著了，居然沒有人發(fā)現(xiàn)土鬼已經(jīng)來到他們身邊！

戴緬恩反射作用就要抓起手邊的槍，但對方將匕首貼上謝特林喉嚨當(dāng)作警告，戴緬恩只能住手。

可是太遲了，戴緬恩的動(dòng)作已經(jīng)弄醒了身邊的士兵，那人一睜眼看到土鬼，在注意到人質(zhì)之前就大叫了起來。

「是土、土鬼！」

就像水滴掉進(jìn)油窩炸開一樣，所有人都驚醒了。士兵們抓起睡不離身的武器跳起來，那個(gè)土鬼立即抓住謝特林逃到外面。

大家一窩蜂涌出去，才驚覺他們早已被包圍。土鬼大約有二十人，在黑暗中格外像奇形怪狀的鬼魅。他們像勤勞的螞蟻一樣，正把貨車上的貨物搬到他們的改裝汽車上。

土鬼一看到士兵沖出來，紛紛丟下貨物拿起槍。而這一輪負(fù)責(zé)守夜的三名士兵，則早就被土鬼脅持住了。

「天殺的他們從哪里冒出來的？」

「他們在搬我們的東西！」

「來啊！我要?dú)⒐饽銈冞@些變型怪物替阿當(dāng)報(bào)仇！」

士兵們睡意全消，舉著槍向土鬼們大聲威嚇。而土鬼們也緊緊抓住人質(zhì)，朝士兵高聲叫喊著沒人聽得懂的說話。

雙方加起來兩打以上的槍枝互相指著對方，一觸即發(fā)。但土鬼的人數(shù)比他們多，戴緬恩感到自己已經(jīng)被數(shù)個(gè)槍口瞄準(zhǔn)，而他根本不知道應(yīng)該瞄準(zhǔn)誰。最后他只好瞄準(zhǔn)那個(gè)脅持住謝特林的混蛋。

「閉嘴！」

阿漢怒吼一聲，雙方這才安靜下來。

戴緬恩來不及留意他是從哪里冒出來的，他和司機(jī)沒睡在屋內(nèi)。阿漢望向土鬼們和人質(zhì)，嘆了口氣然后垂下槍。

「別傷害他們，貨物隨你們搬。」

「隊(duì)長？」

大家都很驚訝他這個(gè)決定。

「不行！隊(duì)長！他們還是會(huì)殺光我們的！」

有人這么叫了起來，上次與土鬼駁火的恐怖經(jīng)歷還歷歷在目。

「閉嘴，還是你想馬上就看到同伴在我們面前腦袋搬家？垂下你們的槍。」

阿漢轉(zhuǎn)向土鬼們，指指貨物又指指人質(zhì)。土鬼們似乎懂了他的意思。面具裝飾最夸張的那位，打了個(gè)手勢，土鬼們稍為再后退了些。緊繃的氣氛和緩下來，土鬼們又開始搬貨物。

土鬼們搬完了貨車上的貨物，居然轉(zhuǎn)去搬吉普車上的食水和糧食，這下子隊(duì)員們都再次舉槍，雙方又再次緊張對峙。

「喂！你們沒聽到我說的話嗎？讓他們搬！我們的兄弟還在他們手上。」阿漢再次下令。

「我們沒糧水怎么活著離開沙漠？」彼達(dá)終于忍不住開口反對。

「我會(huì)有辦法。垂下槍！這是命令。」

「他們不會(huì)守信用！他們一定會(huì)殺光我們！」

其他人紛紛點(diǎn)頭認(rèn)同。

「如果他們想殺死你們，當(dāng)你們還在里面睡得像小嬰兒一樣的時(shí)候，就可以把你們射成肉醬。你們這些菜鳥，想活久一點(diǎn)就學(xué)學(xué)怎么看形勢。」

戴緬恩才不相信阿漢是顧慮謝特林等三人的性命，他只是一貫自私不想自己陷入駁火的危險(xiǎn)吧？但是他的反應(yīng)好像還是太淡定了，戴緬恩總覺得哪里不對勁。

土鬼們高聲說了什么，可能是威脅要?dú)⑷税伞Ｖx特林一副快要哭出來的樣子。

結(jié)果士兵們只能眼睜睜看著土鬼搬走他們的糧水。

土鬼首領(lǐng)指著阿漢，打手勢要他走過去。阿漢走上前，土鬼向他說了一長串不知道是什么意思的土鬼話，指指貨車，又指指人質(zhì)和士兵，然后又指向某個(gè)方向。

然后土鬼們就駕車離開了，脅持著人質(zhì)的土鬼在最后。

「不、不！不要讓他們帶走我們！」謝特林等人絕望地慘叫。

戴緬恩他們想追上去，但阿漢阻止他們。土鬼們轉(zhuǎn)眼沒入黑夜的沙漠中，汽車聲音漸遠(yuǎn)。

「你這狗娘養(yǎng)的！你就那么賣掉他們?nèi)齻€(gè)？」

首先向阿漢發(fā)難的人居然是彼達(dá)，他竟然搶先在戴緬恩開口之前爆發(fā)。其他士兵也激動(dòng)地包圍著阿漢。

「注意你的用詞！二等兵彼達(dá)！」阿漢粗暴地推開了彼達(dá)。

「等等……土鬼們又回來了！」

有人焦急地叫喊，大家立即舉起槍。但跑來的人影大叫：「別開槍！別開槍！」

原來是謝特林他們?nèi)耍麄儚纳城鸷笃疵芑貋怼?/p>

謝天謝地！大家松一口氣，伸出雙手擁抱他們。戴緬恩也拍了拍謝特林的肩，他還在發(fā)抖，口里一直念著「天啊，我以為死定了」之類。

「看到?jīng)]？」阿漢瞪了彼達(dá)一眼，舉起雙手，「大驚小怪！」

「隊(duì)長，你懂土鬼語言？」

有士兵敬畏地問。

「鬼才會(huì)懂。看他們樣子就知道他們只是想要財(cái)物罷了。 」阿漢一臉得意。

「但他們帶走了我們的補(bǔ)給！」戴緬恩說。

「這不用擔(dān)心，你們有我。」一直不知道躲在哪里的司機(jī)終于現(xiàn)身了，「距離這里兩小時(shí)車程，有一個(gè)沙漠商旅們共用的應(yīng)急避難站。里面有食物、清水，也有汽油。」

「你以為我們還能相信你？」彼達(dá)憤怒地說。

「那你們就不要信。去任何你想去的地方啊，去啊。我才他媽的不在乎。我會(huì)在那里喝著清水等著看你們傻傻地踩入流沙。」司機(jī)冷笑，「也不想想要不是我?guī)罚銈兛梢曰钪谏衬吡藘商欤窟€指望你們保護(hù)哩，居然害我整批貨被搶！」

士兵們個(gè)個(gè)臉露慍色，但已成事實(shí)又沒法反駁。

「夠了，別一見到土鬼就嚇到撒尿。我們根本絲毫無損，只不過是丟失了一些補(bǔ)給。收拾一下，我們朝避難站前進(jìn)。」

「我們難道不應(yīng)該跟扎馬伊報(bào)告一下嗎？」

「報(bào)告什么？說你們有三個(gè)蠢材居然白癡到在守夜時(shí)讓土鬼抓住當(dāng)人質(zhì)，然后害我丟失了一車咖啡豆？」

阿漢啐了一口口水。

「我才是這里作決定的人。如果在回到扎馬伊之前再讓我聽到你們兩個(gè)麻煩鬼說半句話，我會(huì)讓你們后悔生在世上。明白沒？」

戴緬恩和彼達(dá)極不情愿地答了聲是，阿漢這才走向貨車檢查損失。彼達(dá)咬牙切齒地回頭瞪了戴緬恩一眼，很不滿被阿漢將他和戴緬恩當(dāng)成同類。

「對不起，我真的一直都張大眼睛監(jiān)視，但實(shí)在不知道他們怎么來到我身后！他們像鬼一樣完全沒有聲音……」

謝特林拼命向大家道歉，其實(shí)沒有人怪他們，只是現(xiàn)在大家士氣低落實(shí)在沒人想再談。

大伙無奈地收拾睡袋和土鬼遺下的少量物資。混亂過后，戴緬恩開始回想今晚到底發(fā)生了什么事：他們第二次遭遇土鬼搶劫，卻沒有交火也沒有人死亡。

所以他應(yīng)該慶幸？也許阿漢是對的，反正財(cái)物損失又不是他們的，至少?zèng)]有人傷亡。

可是上次那些土鬼不只搶貨，還特地留下來殘酷地射殺士兵。難道土鬼也有特別兇殘和比較溫和的分別？不過這些土鬼在沙漠中心搶了他們，也沒友好到哪里。

有可能是阿漢跟土鬼們串通嗎？但如果阿漢有本事跟土鬼交往，他應(yīng)該早就升官了吧？

土鬼、鮑勃、阿漢……這些事之間似乎有某種關(guān)聯(lián)。戴緬恩越來越在意，卻沒有頭緒。進(jìn)入沙漠后他就沒好好睡過，緊張過后，現(xiàn)在有些頭昏腦脹。

這一切就跟這個(gè)沙漠一樣，令人迷惑、不解、神秘又危機(jī)四伏。對一個(gè)鄉(xiāng)下小子來說，明明遙不可及，但戴緬恩卻在連自己都不明白的狀況下被困在其中，不知何去何從。

原作 : 劉斯杰

小說作者 : 佩格雷

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