酸雨戰爭ACID RAIN WORLD 背景故事連載 第四章 4.1節 密碼
4.1節 密碼
在鮑勃死去那天的晚上，各人有不同的行動。
有人連夜領取獎賞。
有人密謀著斬草除根。
有人在扎馬伊的廢墟之中不安地徘徊。
這個人不知道為什么，并沒有使用手電筒，但仍然能夠在黑夜中敏捷地穿過危機四伏的廢墟街道。所以這個人臉上的面具很可能附有優良的夜視功能，并不是普通士兵的低級裝備。
即使這個人身上穿著的并不是軍服。
仔細看的話，會發現這抹黑色影子的行動其實有著目的。在廢墟之中徘徊并不是因為看不清楚道路，這個人似乎正在尋找什么。
沒錯，這個人正有系統地尋索著某個事物，仿佛一名受過訓練的士兵。可是有什么困擾著這個人，有條不紊的行動偶然會因此而中斷，突然蹲下來抱著頭，或是雙手握拳，仿佛努力平伏激動的情緒，然后繼續搜索。
就像夜行的動物巡邏地盤一樣，這抹影子悄然無聲地出入每一幢建筑物，有時甚至用雙手在墻上撫摸探索。
影子來到一幢不起眼的破屋，半邊墻壁布滿裂縫，樹枝伸入屋內。影子小心翼翼地推門進去。
躲在樹叢中的烏鴉只是不滿地抖了抖翅膀，便繼續安睡。這位入侵者的動作非常輕盈，并沒有驚動到現任住客。
這個人只看了房間一眼，就迅速往對角走去。往佛回應這個人的期望一樣，墻上有著許多歪歪斜斜的刮痕。在對面的墻壁上有一面鏡子，照出了這個人纖瘦的身形，以及刮痕的真相。
影子伸出雙手在墻上游移摸索，終于找到指標和縫隙。影子抖了一下，不知道是驚喜還是害怕。
但是片刻后，這個人就像瘋了似地拼命挖掘那個縫隙，因為里面什么都沒有。這個人的動作甚至大得終于惹到烏鴉發出不滿的叫聲。
人影倏地站起來，焦急地環視四周，開始搜索每個角落。被驚擾的烏鴉再也受不了，拍動黑色的羽翼飛向夜空，發出不祥的咒罵。
那東西不在這里，被什么人拿走了。
這個人終于接受了這個事實，吞下滑到嘴邊的淚水，不甘心地暗暗咬了咬唇。戴著面具沒法擦臉，淚水早已沾濕了面具的內層。
可惡?？蓯??？蓯?。
為什么自己沒有更早發現？
握緊的拳頭微微顫抖，但最終松開。這個人明白到自己再怎么悔恨也沒有用。遲了一步。
可以憤怒，可以流淚，但行動才有用──這句教誨閃過腦海。
總之，當務之急，得盡快把那東西找回來。
這是他──或是她，的責任。
＊
在鮑勃死去那天的晚上，各人有不同的行動。
有人連夜領取獎賞。
有人密謀著斬草除根。
有人在扎馬伊的廢墟之中悲傷地徘徊。
有人在酒吧呆望著兩個酒杯。
戴緬恩坐在跟上次一樣的座位上，在他面前有兩杯酒。一小時前放下的，他只喝了一口。
本來的計劃不是這樣。他打算酒一送來，就一口干掉。揚手再來一杯，再干。再來一杯……
原本的計劃是這樣。
盡快讓酒精充滿大腦，應該可以讓人比較容易去面對悲傷，就像上一次彼達他們一樣。盡情地喝，盡情地叫囂，盡情地發泄……然后……
然后忘記不愉快的事。
但戴緬恩不想忘記。
所以他喝了一口之后就沒再喝，他喝不下去。酒沒有味道，連難喝的味道都沒有，像水一樣。戴緬恩不確定是自己的問題還是酒保滲了太多水。
可能是前者。
戴緬恩想起小時候出席鄰居的喪禮。穿著一身黑的大人們愁眉苦臉，喪禮后大人們會喝酒，孩子們則會得到令人垂涎欲滴的糖果，他和妹妹笑逐顏開──直到他看見另一個跟自己差不多大的孩子哭得唏哩嘩啦。明明已經拿到糖果，卻仿佛要用盡一輩子的氣力來哭，而且永遠不會停止。
大人們說埋在地下的人就是那孩子的爸爸。那時候戴緬恩第一次懵懵懂懂地明白到親人死去是什么一回事。他羞恥地把糖果藏起來，也收起了笑容，斥責妹妹不要笑。結果他把年紀更小的妹妹弄哭了……小時候的蠢事。
但鮑勃并不是戴緬恩的親人也不是鄰居。
是什么讓他對一名老兵的死特別難受？上次遇襲時遇害的同袍數目明明更多，而且他和鮑勃認識的日子明明都不長。
為什么？
為什么鮑勃就得像這樣死去？
鮑勃的死充滿疑點，而且越想越不對勁。但是，此刻盤據在戴緬恩腦海中最大的疑問，也許并不是這些。
他點了另一杯酒，放在隔壁的空座位前。果然他上次應該堅持請鮑勃喝一杯，他現在永遠錯失了這個機會。
一名士兵來到戴緬恩身邊，本來想在他隔壁的空座位坐下，但是當他看到那杯酒，他就走到另一邊的座位。
「希望……沒有打擾你?！?/p>
謝特林捧著自己的酒杯坐下。
戴緬恩沒有反應，他沒有心情給出任何反應，但沒有阻止他。
「真是太可怕了。」謝特林低聲地喃喃自語。
戴緬恩這才喝了第二口酒。
「對不起……我后來聽說你和那位老兵似乎很要好，」謝特林囁嚅：「你們是老朋友？」
「其實我們并不是認識了很久。」戴緬恩終于開口。
聽到這答案謝特林似乎有些意外，眼鏡下那雙憂郁的眼睛稍為瞪大了些。
謝特林來自奧曼加以北的地方，他的膚色和金發顏色似乎都比本地人要白一些，但很可能只是先入為主的心理作用，因為說到底大家都是同一個祖宗，只是語言稍有不同。他的臉看起來很瘦削，仿佛不小心把某段挨餓的人生經歷烙印在臉上，以后就無法再長回來一樣，總是有一種悲慘的感覺。
「別擔心，我不會跟別人說。我知道那是什么感覺，那看起來真是可怕極了?！?/p>
戴緬恩皺了皺眉，并不太確定謝特林的意思。
「我覺得難過并不是因為我們認識了很久，而是因為……他是個好人?！?/p>
「他曾經有恩于你？」
「他曾經解救了我們小隊，而且很照顧我們這些菜鳥……不，我說他是個好人，不是這個意思?！勾骶挾鲹u了搖頭，「他不是那種隨處可見的老好人，不是?！?/p>
「我懂，好人總是早死?！?/p>
「不是的，你不懂。我是說，鮑勃有種很特別的氣勢。一開始我以為那是縱橫戰場的老兵的氣勢，但是后來我發現不是。他不用做什么，就會讓你覺得他很可靠，可以信任。我不懂怎么形容，總之就是，他會讓你覺得他能把事情『弄對』?！?/p>
「嗯，他總是能解決各種問題?！?/p>
「不！我是說，他能夠讓你覺得他在做正確的事情。也會讓你覺得，只要你跟著他就是在做正確的事……他好像拿著什么秘密的指南針一樣，總是知道正確的方向。你明白我的意思嗎？」
戴緬恩說太急，也停頓得太突然。謝特林的反應證明他嚇到了對方。
「嗨，好的，放松。我想我真的不夠了解老鮑勃?！怪x特林舉起雙手擋在身前，「但我想我知道你有多重視他。」
「我只是…… 」戴緬恩有點后悔自己長篇大論，但還是忍不住說下去：「我只是覺得無法接受。為什么？為什么他會像這樣死去？像他這樣的人死于非命，而那種……人，還死皮賴臉地活著。這個世界到底他媽的怎么了？」
「從人類丟下第一顆核彈開始，這個世界就瘋了。我懷疑這個世界會不會有回到正常的一天?！?/p>
戴緬恩沒有回答，他仍然為對方今早在軍營中的反應耿耿于懷。
「還有……對不起。但我勸你真的，想清楚。不要?！?/p>
「不要什么？」
「你不是在考慮告發隊長嗎？」
他是嗎？當然這個念頭存在于戴緬恩腦海，他已經不知道想了多少次。但還有更多連他自己也說不清的問題，他不知道哪個更重要。他是不是在考慮告發阿漢，啊，當然是。
「我不是為了自己才這樣說。你還年輕，人生還長……我們只是小卒，我們每一個都有可能隨時戰死沙場。其實怎么死，沒有什么分別。活下來才有分別。假若鮑勃在生，我相信他也會勸你不要輕舉妄動。活下來你能做到更多事。」
不，你根本不懂鮑勃。
但戴緬恩已經不想再跟他爭論。再者，他知道謝特林是出于好意才會這樣說，所以他更不想再談了。
「我明白你的意思，謝?！?/p>
他干澀地說完，就再喝一口酒，然后瞪著前方的虛無緊抿著嘴。謝特林知道他不想再談，就輕嘆口氣，拍了拍他的肩，然后安靜地離開。
謝特林的說話只是讓戴緬恩的腦袋更加混亂、沉重。就在這股壓力快要讓他受不了，想要拿起酒杯一口干掉的時候，他的手從酒杯抽回來，伸入懷中。
他摸出了那本筆記簿。
他自己也說不出為什么會在這時候想拿出來看，也許他期待著這里面會有某種答案，可以回答連他也搞不清到底是什么問題的問題?？墒欠_之后，里面卻只有更多問題。
除了他上次看過寫在第一頁的訊息之外，其余的東西他大都看不懂。圖畫，當然是一看就懂的，也有一些介紹的文字，看來就像日記或游記一樣。鮑勃把他的所見所聞記錄下來，這里面一定有很多戴緬恩從沒去過的地方。
但是，也有許多注解或寫在行與行之間縫隙上的東西，看得他莫名其妙。有些看來像異國語言，有些則是明明每個字都看懂，但組合起來意義奇奇怪怪的。是詩歌嗎？還是……
密碼？
是加密了吧？而且似乎用了不只一套加密的方式。
在新兵的訓練中，當然也包括了基礎的密碼學。戴緬恩試著用他所知道的各種軍用加密法來理解，但是完全不得要領。
也許連圖畫也是加密的一部分？
那樣也太難了。于是他一直翻下去直到后面。除了他上次見過的手繪扎馬伊地圖之外，前一頁還有另一段單純以字符組成的密碼，而且字跡有點潦草，看來寫得相當匆忙。
戴緬恩驀地想到，這應該是鮑勃不久前才寫下的，是最近的。他忍不住用手指掃過那些墨水筆跡，看來還很新。
那就先集中挑戰這一段吧。
酒吧將舊報紙剪開來當作墊杯紙，戴緬恩隨手抓了幾張來拿出紙筆在空白處運算。戴緬恩努力回想在新兵訓練營課堂上所學的，可惜記憶實在有點模糊。
軍隊有大量資訊需要保密，加密解密的軍事競賽在二戰時就已經白熱化，從最初各種稀奇古怪的手段，到后來的奇謎機（Enigma），都是投入大量專家的智力挑戰。但是軍事電腦的發明讓各種古老的加密方式都失去效用。如今重要的情報都只會經電腦進行復雜的運算加密。
人腦的運算能力遠遠及不上那些電子組件。所以前線士兵主要仰賴長官傳達指示，他們未必有機會接觸到電腦和真正的機密。
不過，在緊急的狀況下人手加密還是有用的，至少可以拖延時間。
是簡單的凱撒加密？還是維吉尼亞加密？如果使用一次性密碼表那難度會更高。而且這篇密文的長度不算很長，未必足夠從頻率分析。從整本筆記簿來看，鮑勃很謹慎，他應該不會使用像凱撒那樣容易破解的替換式加密。但如果他是匆忙寫下的，應該不會進行太復雜的運算……
這種腦力挑戰的活動讓戴緬恩感覺稍為舒服一些，從小到大他還挺喜歡做這種動腦筋的游戲。
到底為什么鮑勃要把筆記簿的內容隱藏？他是打算讓自己看，還是他知道會有某個人懂得解密方法？想到這點，戴緬恩立即合起筆記簿想收起來，他不想偷看、冒犯老人的秘密。
鮑勃，你到底為什么要把自己的筆記弄成密文呢？戴緬恩瞥到舊報紙上的新聞標題，不意外是「那位鮑勃」的報導。要不是國家英雄還被軟禁在首都，戴緬恩都快要懷疑他就是那位英雄了。
但戴緬恩根本不知道可以把這本筆記送交給誰，而唯一的線索就是筆記本身。戴緬恩躊躇起來，又再次打開。這篇密文，看起來像是使用了什么密鑰……
戴緬恩太專注在那堆字符里，差點沒注意到有人在他身邊坐下。等他聽到聲音回頭的時候，已經來不及阻止那個人在鮑勃以前的座位坐下。
「看什么？」
彼達回瞪了戴緬恩一眼，仿佛在說這座位又不是你的。但酒吧明明就還有其他空位，這讓戴緬恩很不爽。
戴緬恩暗暗地合上筆記再拉近自己，用擱在桌上的手蓋住。希望彼達沒注意到筆記簿。
「來一杯黑啤酒?！贡诉_向酒吧女郎叫喊，隨意地左右張望，「那個金發的小美人呢？」
「她今天請了假。」酒吧女郎放下啤酒，甜笑著撥了撥頭發， 「她不喜歡跟客人打交道。但如果你喜歡的話，我可以陪你們兩位猜拳。帥哥才有的福利。」
「今天免了。讓我們靜一下吧?！?/p>
彼達給了女郎一個銅板，女郎收下后很識趣地走開。
我們？戴緬恩心里疑惑。他和彼達沒什么好談的。難不成他大少爺還想把今早的爭執來個第二回合？
彼達沉默著喝了兩口酒，戴緬恩也不想開口，兩人并排而坐很尷尬。
「你，」彼達終于開口了，「我不喜歡你，因為你太蠢。但再怎么說，你不是個該死的混蛋?！?/p>
「我該感謝你的稱贊？」
「去它的，你還不懂？那些通訊器！」彼達低聲說，「白癡都知道那是干擾器刻意中斷通訊。然后呢？沒有調查，尸體下午就從軍營運走了。那個連個繃帶都要一年才送來的衛生部門，什么時候有過這種效率？」
他再次確定了阿漢不在酒吧里，才嚴肅地低聲說：「有人想干掉他，白癡。區區一個小隊長不可能有種做這種事。背后肯定有什么大人物。你和我都動不了的大人物。」
結果他只是來重覆謝特林說過的話。不過，彼達居然會特意來找他，這讓戴緬恩有點出乎意料。
「你覺得我是笨到看不出來是吧?！勾骶挾骼淅涞卣f，「我覺得一個正常人遇上這種事應該會生氣?！?/p>
「啊好，你要抱著你的憤怒下地獄是你的自由。」彼達不在乎地聳聳肩，「或者活到你有本事找出應該要為這件事負責的混蛋讓他吃狗屎，也是你的自己。」
戴緬恩愣了一下。他沒有聽錯吧？彼達剛剛是不是暗示他應該為鮑勃復仇？
「不然你以為自己現在算哪根蔥？去吃狗屎吧，自大狂。但是別把我拖下水。」
彼達嘲諷地冷笑，可是奇怪地戴緬恩再也生氣不起來?？赡芤驗槟吵潭壬希辣诉_說對了。
彼達拿起自己的酒杯，碰了一下面前沒人動過的那杯酒，發出清跪的聲音。他一口把自己的酒干掉，然后站起身離開。
戴緬恩無言地看著彼達走出酒吧。彼達這是做什么？內疚嗎？戴緬恩一直以為彼達看他和鮑勃不順眼，或者并非如此？
他深深地嘆了口氣，這下他總算可以獨自安靜一陣子。再來第三個人的話他要抓狂了。
「我的艾薇法呢？干，它又吃了我的錢幣！」
天啊別再來了。戴緬恩頭痛地搖搖頭。那個醉得抱著點唱機敲打的士兵，好像上次也是他。
酒吧女郎把他拉開，熟練地叉腰一腳踢向點唱機。這一踢大概有什么技巧，因為點唱機立即就發出了聲音。
爵士音樂和悅耳的歌聲。是艾薇法，是當天戴緬恩和鮑勃一同聽過的歌。
這個巧合讓戴緬恩起了雞皮疙瘩。但是想想也沒什么奇怪，這首歌是很受歡迎的熱門歌，士兵里又有很多她的歌迷，例如眼前那個醉鬼。
每個人都有自己的任務。
艾薇法感性地唱出這句歌詞?，F在聽來，女歌手的聲音有幾分傷感，卻也有著幾分決意。真是厲害，為什么一個沒有上過戰場的人可以唱出他們的感受呢？
每個人都有自己的任務……
戴緬恩靈光一閃，立即翻開筆記簿。每個人都有自己的任務。與這句歌詞長度相對，密文出現了數個重覆的組合片段。
很可能是維吉尼亞加密法。
戴緬恩抖擻精神。事實上應該沒有那么單純，但至少是個好征兆。他現在能夠確定的，就是沒破解出來他今晚肯定睡不著。
原作 : 劉斯杰
小說作者 : 佩格雷
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