酸雨戰(zhàn)爭(zhēng)ACID RAIN WORLD 背景故事連載 第一章 1.1節(jié) 咖啡的味道

1.1節(jié) 咖啡的味道

拱形溫室內(nèi)種著一排排綠油油的灌木，點(diǎn)綴著一串串的紅色果實(shí)。

雖然戴緬恩（Damien）還沒(méi)見(jiàn)過(guò)真的咖啡樹(shù)，但既然貨物上寫(xiě)著「GDG Coffee」，貼紙上畫(huà)的應(yīng)該就是咖啡農(nóng)場(chǎng)。

事實(shí)上這個(gè)品牌貼紙已經(jīng)褪色，一定是戴緬恩思鄉(xiāng)情切，才會(huì)讓他看到想像中久違的顏色吧。

這里的一切都是灰色的。

戴緬恩撿起貼紙?jiān)囍郴厝ィN紙已失去黏性，怎樣也粘不上去。司機(jī)催促的聲音傳來(lái)，他只好隨手把它塞進(jìn)口袋。

「檢查完畢，沒(méi)問(wèn)題！」

戴緬恩循例報(bào)告，從貨車(chē)上跳下來(lái)，立即就被瀑布一樣的大雨包圍。雨水像子彈一樣打在他的頭盔和軍服上，這個(gè)世界似乎鐵了心想用雨水把他們壓扁。

「放行！」

中士一聲令下，貨車(chē)車(chē)隊(duì)通過(guò)檢查哨站，前往亞格斯（Agurts）邊境。戴緬恩返回原本的崗位，一切又回復(fù)平靜。除了令人煩躁的雨聲。

這場(chǎng)大雨已經(jīng)持續(xù)了一個(gè)月。在戴緬恩的印象中，好像從訓(xùn)練營(yíng)調(diào)派到扎馬伊（Zamaii）的第一天就已經(jīng)下雨，根本沒(méi)間斷過(guò)。不管什么時(shí)間天空都一樣是灰黑色，分不出日夜。

但是往來(lái)的貨車(chē)并不會(huì)因?yàn)榇笥隃p少，侵犯邊境的土鬼也一樣。大雨只會(huì)讓派駐在這里的部隊(duì)叫苦連天。

戴緬恩靠著半倒塌的墻壁坐下，坐在另一名士兵旁邊。這里以前也許是某人的睡房，或者是廚房，甚至也許是教堂。現(xiàn)在只剩下那了不起地挨過(guò)了轟炸的半壁磚頭，其馀一切都早已消失，酸雨也腐蝕了一切可以提供線索的特征。

像戴緬恩這些在「灰色夏季（The Gray Summer）」后出生的人，難以想像以前的人將從天而降的水滴稱(chēng)為「甘霖」。如今，灰色云層落下的雨水會(huì)破壞環(huán)境，而且酸雨落在地面會(huì)形成霧霾。長(zhǎng)期吸入會(huì)對(duì)循環(huán)系統(tǒng)和呼吸器官造成損傷。更別提那令人難以忍受的臭味。

隔著防毒面具，戴緬恩仍然嗅到一陣腥臭的味道。是不是比平常更強(qiáng)烈了？

「我好像嗅到怪怪的味道。」戴緬恩不安地調(diào)整面具。

他身邊的士兵哼了一聲：「難道訓(xùn)練營(yíng)的教官?zèng)]有教過(guò)你，讀數(shù)低過(guò)2.2的話，輕便型的防毒面具只能當(dāng)作臨時(shí)應(yīng)急使用嗎？」

戴緬恩更不安了，他猶疑著要不要脫下來(lái)更換過(guò)濾器。

「那我們應(yīng)該……應(yīng)該提醒中士給我們分發(fā)長(zhǎng)效型防毒面具？」

「你可以試試看。」

戴緬恩聽(tīng)不出老兵的意思，很認(rèn)真地打開(kāi)了小隊(duì)的通訊頻道。中士應(yīng)該在哨站另一邊的吉普車(chē)帳篷內(nèi)避雨，其實(shí)站起來(lái)就能看到。但在這個(gè)環(huán)境中除非近在身邊，否則只能使用無(wú)線通訊。

「隊(duì)長(zhǎng)，EHI（Environmental Hazard Index）讀數(shù)是2.1，我想我們應(yīng)該更換防毒面具……」

「噢，很好，菜鳥(niǎo)，你比我更懂關(guān)照大家對(duì)吧。」上司冷笑兩聲，「各位，我們這里有個(gè)有潔癖的自愿者，今天大家的面具就全部交給他清理。」

小隊(duì)頻道傳來(lái)其他隊(duì)員的譏笑，通訊結(jié)束。

「防毒面具永遠(yuǎn)都不夠，過(guò)濾器也是，軍隊(duì)根本不會(huì)分發(fā)長(zhǎng)效型防毒面具給底層的士兵。死心吧。」身邊的老士兵平淡地說(shuō)。

戴緬恩這才明白他根本自討苦吃，沮喪地垂下肩膀。他奇怪老兵為何早知如此還讓他去碰釘子。

「別擔(dān)心，菜鳥(niǎo)，你的面具還可以勉強(qiáng)撐到換班。」身邊的老兵拍拍他的肩，「面具很爛，但有個(gè)方法可以讓過(guò)濾器耐用一點(diǎn)。等會(huì)兒清理時(shí)我教你。」

戴緬恩由衷感激，原來(lái)老兵是想要趁機(jī)教他這件事。

戴著面具和軍服，他們每個(gè)人看起來(lái)都一模一樣。劃一的裝備消抹了所有個(gè)人特征，看不出眼前的士兵已經(jīng)是個(gè)頭發(fā)胡子都已變白的老頭子。

但是鮑勃（Bob）的確是位經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵，而且從不吝嗇傳授各種訓(xùn)練營(yíng)里學(xué)不到的實(shí)用技能。戴緬恩不明白為什么其他隊(duì)員甚至中士都不喜歡他、疏遠(yuǎn)他。戴緬恩倒是很喜歡找這位老兵聊天。

附近突然爆出叫喊聲，還有近處的槍聲。戴緬恩立即緊張地抓緊步槍貼著墻壁轉(zhuǎn)身，但在大雨中只看到同伴突然跳起來(lái)的模糊身形。

「干，那只是只該死的野狗。誰(shuí)先開(kāi)火的？」

「誰(shuí)叫它突然竄出來(lái)。」

士兵們?cè)谛￡?duì)頻道中嘻笑著說(shuō)，好像這沒(méi)什么大不了。中士也沒(méi)有說(shuō)什么。

「小子，別學(xué)他們。如果這里是戰(zhàn)場(chǎng)，他們會(huì)暴露自己位置然后變成蜂窩。」

老兵低聲告訴戴緬恩，戴緬恩默默地點(diǎn)頭，再次坐下。

「可能是因?yàn)閾?dān)心遇上土鬼，大家都很緊張吧。」

戴緬恩這一隊(duì)除了隊(duì)長(zhǎng)阿漢中士（Sergeant Han）和身邊的鮑勃，其余都是新兵。當(dāng)中還有一些是來(lái)自首都的「少爺兵」，只想平安完成五年義務(wù)兵役趕快回家。誰(shuí)也不想遇上兇殘的土鬼死在這個(gè)鳥(niǎo)不生蛋的邊境。

上個(gè)月遇上土鬼的巡邏隊(duì)幾乎無(wú)人生還。當(dāng)他們被輕機(jī)槍掃射時(shí)，才發(fā)現(xiàn)土鬼早已埋伏在身邊那些不起眼的破墻和亂石堆之間。

難怪同伴只要一看到風(fēng)吹草動(dòng)，就會(huì)神經(jīng)質(zhì)地開(kāi)槍掃射。畢竟上級(jí)已經(jīng)下達(dá)了格殺勿論的指令。

提到這事，鮑勃冷笑一聲。

「你知道半年前扎馬伊這里，因?yàn)轵?qū)逐土鬼而陣亡的士兵每月平均有幾人？這個(gè)月又有幾人？」

戴緬恩當(dāng)然不知道，他只是個(gè)新兵。他并不明白鮑勃這句話的真正意思。

「他們真的很瘋狂，對(duì)吧？我們明明在這里部署了這么重的兵力，他們還敢來(lái)?yè)屄印ｋy怪政府說(shuō)他們就像野獸一樣，我以前在南部還以為電視上說(shuō)的是唬人的。」

鮑勃嘆了口氣。

「你不應(yīng)該輕易相信沒(méi)有親眼看過(guò)的東西。」

「你曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)土鬼嗎？」戴緬恩好奇地問(wèn)。

「像我這樣的老兵什么奇怪的東西都見(jiàn)過(guò)了。」

每當(dāng)鮑勃這樣說(shuō)，戴緬恩總是忍不住想聽(tīng)他說(shuō)更多。戴緬恩來(lái)自南部的鄉(xiāng)下，在服役之前他連一百公里外的鄰近市鎮(zhèn)都沒(méi)去過(guò)。

「你有喝過(guò)咖啡嗎？」

據(jù)說(shuō)在大戰(zhàn)之前咖啡曾經(jīng)是很普及的飲料。但是戴緬恩隨即想起鮑勃雖然老年，但應(yīng)該沒(méi)老到在戰(zhàn)前出生。

「有，在很久很久以前。」

老兵的回答出乎戴緬恩所料，他更加好奇。

「那是什么味道？真的很好喝嗎？」

老兵像是陷入了回憶，半晌才回答。

「那是苦的，濃稠的苦味。」

「苦的？有錢(qián)人的口味真奇怪。」

咖啡是只有有錢(qián)人才能喝得起的玩意兒。在這個(gè)全球都被酸雨侵襲的年代，亞格斯是少數(shù)還有可耕作農(nóng)地的國(guó)家。溫室農(nóng)場(chǎng)都會(huì)優(yōu)先種植可以快速生產(chǎn)的基因作物，就像戴緬恩一家工作的國(guó)家農(nóng)場(chǎng)一樣。

像咖啡這種奢侈品，除了少數(shù)首都的有錢(qián)人可以消費(fèi)得起，都是出口為國(guó)家賺取收入。這也是戴緬恩如今駐守在這里的原因。

「我們就為了那種苦澀的飲料在這里跟土鬼戰(zhàn)斗。」而我甚至不知道咖啡是什么味道，戴緬恩心想。

「如果沒(méi)有人在這里守護(hù)運(yùn)輸路線，這些重要的農(nóng)作物就會(huì)轉(zhuǎn)眼間被人搶光。」

「但是我回去農(nóng)場(chǎng)就可以為國(guó)家生產(chǎn)更多農(nóng)作物，我覺(jué)得比起在這里假裝檢查貨車(chē)要有用得多。」

所有貨車(chē)在前往邊境的路上，都會(huì)通過(guò)十?dāng)?shù)個(gè)像他們這樣的哨站檢查。其他的貨車(chē)就算了，誰(shuí)都知道不能招惹咖啡豆貨車(chē)。因?yàn)榭Х榷构镜膭?shì)力太大，他們只能做個(gè)樣子，不能真的動(dòng)手檢查，循例上車(chē)看一眼就要放行。這是阿漢中士說(shuō)的。

當(dāng)這樣毫無(wú)意義的工作重覆上百次，戴緬恩難免懷疑自己在這里有什么用處。

「每個(gè)任務(wù)都有目的。」老兵頓了頓，續(xù)道：「每個(gè)人都有自己的任務(wù)。」

「是，對(duì)不起。我不應(yīng)該質(zhì)疑上級(jí)的命令。」

戴緬恩總算想起自己不應(yīng)該說(shuō)這種話。鮑勃太親切，戴緬恩一時(shí)忘形抱怨了兩句。但是鮑勃似乎很不滿意他這個(gè)反應(yīng)。

「你真的這樣想？」

「我們是士兵……」

「要是上級(jí)命令你去死呢？」

戴緬恩驚訝地望著身邊的老兵。為什么他會(huì)若無(wú)其事地問(wèn)出這樣的問(wèn)題？應(yīng)該說(shuō)……在軍隊(duì)中，這是可以問(wèn)的嗎？

「你的意思是命令我們拼死戰(zhàn)斗對(duì)付敵人嗎？我想……這應(yīng)該是每個(gè)亞格斯人的義務(wù)──」

「別告訴我，把答案留給你自己。」

鮑勃決斷的語(yǔ)氣讓戴緬恩有點(diǎn)不安。難怪其他人都覺(jué)得他很奇怪，怕接近他會(huì)惹上麻煩。很少職業(yè)軍人到了這把年紀(jì)還會(huì)在前線當(dāng)士兵，他甚至連下士都不是，大家都說(shuō)這一定有什么問(wèn)題。

不過(guò)戴緬恩自己也跟其他隊(duì)員格格不入。他們覺(jué)得戴緬恩是個(gè)鄉(xiāng)下人，太笨拙不懂變通。戴緬恩也不想巴結(jié)那些少爺兵，他覺(jué)得大家在軍隊(duì)中都是一樣的菜鳥(niǎo)，為什么還要裝出一副了不起的樣子。

兩個(gè)不合群的士兵。戴緬恩自嘲地想，大概他也會(huì)跟鮑勃一樣，不可能有順利的升遷吧。但他完成義務(wù)兵役后就會(huì)回家，他一點(diǎn)也不想當(dāng)職業(yè)軍人。

「這場(chǎng)雨到底還要下多久啊……」

戴緬恩抹去面罩鏡片上的雨水滴，他懷念家鄉(xiāng)比較溫和的天氣。

「還會(huì)再下幾天。我的膝蓋告訴我。」

鮑勃伸展了一下腿。戴緬恩不只一次聽(tīng)他說(shuō)過(guò)膝蓋的風(fēng)濕痛，其實(shí)他應(yīng)該放下槍枝去拿拐杖比較適合。戴緬恩心想，也許等他們更熟悉的時(shí)候，可以勸勸對(duì)方早點(diǎn)退役回家。

「全隊(duì)注意，三十分鐘后移動(dòng)。」中士在小隊(duì)頻道下令。

「收到。」

這樣他們就終于挨過(guò)一天了。平安無(wú)事地。

「是香的。」

鮑勃突然喃喃自語(yǔ)地說(shuō)。

「怎么會(huì)，我仍然嗅到腥臭味。」

「我是說(shuō)咖啡。」

「你剛剛不是說(shuō)它是苦的嗎？」

「它是苦的，但也是甘香的。那是無(wú)法形容的香味。 」

鮑勃小心翼翼地從口袋里拿出一個(gè)防水小袋，再用手擋著雨水，從小袋子里拿出一顆褐色的橢圓小豆。小豆上有一條深刻的裂紋，連沒(méi)見(jiàn)過(guò)實(shí)物的戴緬恩都能一眼認(rèn)出來(lái)。

「這是真的嗎？你從哪里得來(lái)的？」

戴緬恩瞪大了眼睛，光那一小袋咖啡豆可能就是他一個(gè)月的收入。但鮑勃不像是會(huì)盜取貨車(chē)貨物的人，他從沒(méi)接近過(guò)運(yùn)貨車(chē)。

「這是個(gè)提醒，提醒我我過(guò)去所做的一切是為了什么。」

鮑勃的聲音透露出沉重的疲累感。他把咖啡豆小袋重新收起來(lái)。

戴緬恩很驚訝鮑勃居然會(huì)隨身帶著這么貴重的東西，而他居然把這件事告訴自己。戴緬恩想這表示鮑勃相信他，把他當(dāng)成朋友，感到很高興。

「是為了……什么？」

「喝一口由自己親手種的咖啡豆沖泡的咖啡。」

老兵撐著槍枝站起來(lái)，他們?cè)摶厝ゼ狭恕?/p>

戴緬恩跟在老兵背后，滿腦子都在想像咖啡到底是怎樣的味道。

原作 : 劉斯杰

小說(shuō)作者 : 佩格雷

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